Los sentimientos maternos de los macacos

Un nuevo estudio internacional realizado sobre el macaco rhesus hembra y el comportamiento que muestra hacia sus crĂ­as ha revelado que las madres de macacos se comportan con su progenie prĂĄcticamente igual a como lo hacen las madres humanas con sus bebĂŠs. Los descubrimientos, publicados en Internet en la revista Current Biology, ofrecen interesantes indicios sobre la evolución que ha seguido la relación entre las madres y sus crĂ­as.

Las madres humanas tienen comportamientos caracterĂ­sticos con sus hijos, como por ejemplo mecerles, mirarles fijamente, buscar y mantener el contacto visual, exagerar sus gestos, cambiar el tono de la voz, besarles y sonreĂ­rles. Ahora un equipo cientĂ­fico internacional ha descubierto que los macacos hembra emplean las mismas formas de comportamiento para relacionarse con sus crĂ­as, incluso los besos.

Estos investigadores, procedentes de Italia y Estados Unidos, estudiaron el comportamiento de macacos hembra hacia sus crĂ­as durante los dos primeros meses de vida de ĂŠstas. Observaron una amplia gama de comportamientos en las hembras adultas de macaco similares a las que se observan en los progenitores humanos. Entre ellos, mirar a las crĂ­as con detenimiento hasta el punto de no observar nada mĂĄs en la habitación, intentar establecer contacto visual sosteniendo la cabeza del pequeĂąo y atrayĂŠndola hacia su cara y chasquear los labios a modo de beso (comportamiento que despuĂŠs imitaba el pequeĂąo). AdemĂĄs, al separar a las madres de sus crĂ­as, las primeras movĂ­an su cabeza en el campo de visión de los bebĂŠs con el fin de llamar su atención.

Las crĂ­as de macaco tambiĂŠn se mostraban receptivas hacia sus madres y sensibles a su voz, expresiones y movimientos. Al igual que los bebĂŠs humanos, tambiĂŠn eran capaces de atraer la atención de sus madres y demostraron que estĂĄn tan alertas a la interacción y las reacciones emocionales como los niĂąos humanos.

ÂŤObservación recĂ­proca, imitación neonatal, gestos infantiles y gestos faciales exagerados de las madres son signos inequĂ­vocos de comunicación en macacos y humanos. Puede que incluso sean tambiĂŠn signo de reconocimiento de las emociones e intenciones de sus semejantes.Âť

ÂŤDurante aĂąos, estas capacidades se consideraron exclusivas de los humanos, aunque quizĂĄ compartidas hasta cierto punto con los chimpancĂŠsÂť, informó el profesor Pier Francesco Ferrari de la UniversitĂ  degli Studi de Parma (Italia).

Ahora esta noción deberĂĄ revisarse tras las averiguaciones realizadas por el equipo, pues sus resultados muestran que los macacos poseen un abanico de capacidades para la comunicación y el cuidado de sus crĂ­as desconocido hasta ahora.

No obstante, el estudio puso de manifiesto un contraste interesante con el comportamiento humano maternal. La atención intensa prestada por las madres macaco a sus bebĂŠs desaparecĂ­a mucho antes que en los humanos, casi por completo para cuando las crĂ­as alcanzaban el mes de edad.

El profesor Ferrari admitió que este punto es desconcertante, pero puntualizó que ÂŤse debe considerar que el desarrollo del macaco es mucho mĂĄs rĂĄpido que el del humano. La capacidad motriz de un macaco de dos semanas de edad podrĂ­a compararse a la de un niĂąo humano [de 8 a 12 meses]. Por lo tanto, la independencia de la madre se produce muy pronto y durante el primer y segundo mes de vida las crĂ­as ya estĂĄn mĂĄs interesadas en relacionarse con otros macacos de su misma edad.Âť

Esta investigación ofrece indicios interesantes sobre el origen del desarrollo humano de niĂąo a adulto. Los investigadores concluyeron: ÂŤNuestros registros demuestran que los humanos no son la Ăşnica especie en la que se produce una comunicación emocional entre las madres y sus crĂ­as. Es mĂĄs, podemos localizar el origen evolutivo de estos comportamientos considerados cruciales para el establecimiento de intercambios sociales de los macacos con sus semejantes.Âť

Para mĂĄs información, consulte:

Current Biology:
http://www.cell.com/current-biology/home

UniversitĂ  degli Studi di Parma:
http://www.unipr.it/

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CategorĂ­a: Varios
Fuente: Current Biology
Documento de Referencia: Ferrari, P. F. et al. (2009). Reciprocal face-to-face communication between rhesus macaque mothers and their newborn infants. Current Biology (en imprenta), publicado el 8 de octubre. DOI: 10.1016/j.cub.2009.08.055.
Códigos de Clasificación por Materias: Coordinación, Cooperación; Ciencias de la vida; Investigación cientĂ­fica; Aspectos sociales

RCN: 31372

http://cordis.europa.eu/fetch?CALLER=ES_NEWS&ACTION=D&SESSION=&RCN=31372